清 青花枯枝栖雀纹梅瓶

　　东汉墓出土铜雀

　　宋 吴炳 《竹雀图》

　　汉画像石《树下射鸟图》

　　丁宝书 《野雀秋虫图》

　　吉祥纹饰系列

　　麻雀爱吃粮食，更爱吃虫子，对人类而言，有益多于有害。而麻雀的文化含义也具有多样性，有时代表“胸无大志”“贪图享乐”，有时寓意“勤劳”“自由”。而从青铜时代开始，“雀”一直被视为“爵”的象征。

　　自古麻雀遭鄙夷 被嘲讽“胸无大志”

　　在禽鸟家族中，麻雀极为普通。它身材瘦小，其貌不扬，既没有孔雀、锦鸡那样斑斓炫目的羽毛，也没有画眉、八哥那样婉转动听的歌喉。跟丹顶鹤、雄鹰等高大上的鸟类相比，就更不值一提了。

　　自古以来，人们常以鄙夷的眼光看待麻雀，用嘲讽的语气评论麻雀，如“燕雀安知鸿鹄之志”“万雀不及一凤凰”等。据《战国策》记载，楚大臣庄辛曾以黄雀不知随时有危险为例，讽刺楚襄王不思进取。庄辛说：“（黄雀）俯噣白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也。不知乎公子王孙，左挟弹，右摄丸，将加己乎十仞之上，以其类为招。昼游乎茂树，夕调乎酸醎。倏忽之间，坠于公子之手。”《吕氏春秋》也有一则寓言：“燕雀处一屋之下，子母相哺，呴呴然其相乐也，自以为安也。灶突决，火上，栋宇将焚，燕雀颜色不变，不知祸将及也。”懵懂的小麻雀万万没想到，自己的身上贴满了“胸无大志”“贪图安逸”“目光短浅”等标签。

　　不仅英雄、智者对小麻雀不屑一顾，连普通老百姓也瞧不起它们，甚至视麻雀为仇敌。由于麻雀喜欢吃粮食谷物，且经常“组团”去吃，从而引起了“公愤”。在中外历史上，都曾发生过大规模灭雀的行动，麻雀能生存到现在，实属万幸。而麻雀之所以能逃脱灭顶之灾，是因为人们终于认识到麻雀虽小，却是生物链中不可缺少的一环。麻雀爱与人为邻，爱吃粮食，但更爱吃虫子，虫子才是它们的主食。历史上每次大规模灭雀之后，都不可避免地发生虫灾。到了这个时候，人们才意识到，如果没有麻雀去消灭害虫，被害虫毁掉的庄稼要比麻雀吃掉的多得多。麻雀少了，害虫就更多了，收成反而更少。

　　青铜酒器“爵” 以雀为标志

　　因此，麻雀虽经常背着“害鸟”之名，但仍然是“益鸟”，依然可以加入“吉祥鸟”之列。而麻雀的文化符号，也同样具有两面性，一面是“胸无大志”“贪图享乐”“目光短浅”，另一面则是“勤劳”“自由”“活泼”……有时候甚至还是祥瑞的象征。如《陈留耆旧传》载：“圉人魏尚，高帝（汉高祖）时为太史，有罪系诏狱。有万头雀，集狱棘树上，拊翼而鸣。尚占曰：‘雀者爵命之祥，其鸣即复也，我其复官也。’有顷，诏还故官。”《异苑》载：“陈留魏肇之，初生，有雀飞入其手，占者以为卦爵之祥。”

　　我们知道，爵是古代一种酒器和礼器，流行于夏、商、周三代，多为青铜爵，因只有贵族才能使用，故代表高尚的地位，古代高官都有爵位或爵号。雀为动物，爵为器物，古人为何将这两者联系起来呢？我们可以从文字上找到将两者联系起来的线索。最早的爵字是象形字，为人的手拿住酒杯之形。后来变成会意字，左下是鬯酒，右下是人的一只手，中上部则有像鸟一样的字形。《说文解字》称，上面的鸟字是象征雀，故爵也取雀音。为何这种酒器要以雀为标志？《说文解字》又解释说，是因为雀鸣“喈喈”，谐音“节节”，为节制饮酒之意，故用雀形，以此提醒人们饮酒切莫贪杯。现代有学者则认为，爵雀相通是因为东周时的一些爵上有雀鸟装饰。前者从文字上进行解释，后者从器形上进行解释，而前一种解释更合理，被普遍认可。

　　由此可见，以雀为爵是很早就出现的文化符号。在汉代，这种符号经常出现在画像石、青铜“摇钱树”及灯柱上。如汉代画像石中有一种特别的图案，称为“树下射鸟图”。画面构图常为一棵大树，树上有鸟集于树枝间，有猴子在攀爬，树下有马，还有一个作弯弓射鸟猴状的射手。这个图案有何寓意？有人理解为后羿射日，也有人理解为养由基射猿。但这两种说法都很难自圆其说，鸟和猴同时出现在树上，一定有其特殊寓意。有学者认为，这类图像，其意义是“射爵射侯”。树上的鸟是雀，代表爵位，“猴”与“侯”谐音，象征封侯，树下有马，象征“马上封侯”。而且画面上的树应该是桂树，象征富贵。这种图案之所以在汉代流行一时，是因为人们早已接受了爵雀相通、猴侯相通的理念。而汉代的“摇钱树”和青铜灯，大多数也是这三种物象的组合。

　　唐宋以后麻雀频繁出现在花鸟画中

　　古代爵雀相通，随着语言和语音的变迁，这种文化记忆有时会被人们淡忘。如现在的普通话，“雀”与“爵”虽发音相近，但不完全相同。而在粤语中，其发音则完全相同，故岭南地区仍延续了这种文化。如广州陈家祠后进大厅的龛罩台座雕，有一“榴开雀聚”图，以石榴喻多子，以雀喻爵，寓意多子多孙，官居高爵。在北海老街的建筑上，仍可清晰见到“鹿雀聚会”壁画，图中，一只梅花鹿正回头望着枝头上的雀鸟，寓意“爵禄双全”。

　　唐宋以后，花鸟画成为传统绘画一大分支，麻雀的形象又频繁出现在绘画上。比较著名的作品有《山鹧棘雀图》《竹梅小禽图》《杨柳乳雀图》《寒雀图》《竹雀图》《瓦雀栖枝图》《斗雀图》《竹雀双兔图》《松梅寒雀图》等。近现代画家任伯年、丁宝书、徐悲鸿等都非常擅长画麻雀。小小的麻雀，竟受到历代画家的青睐，这在中国绘画史上，实在是一种非常奇特的现象。

　　鸟离不开树，故无论是绘画作品或其他艺术品，麻雀的形象总是以各种树为伴，如梅、松、竹、柳、芭蕉等。有时还与其他动物为伴，如兔子、虫子等。这些图案，除了生动地再现自然景象外，也蕴含着丰富的吉祥寓意。如梅树与麻雀的组合，意为“梅雀争春”，竹子与麻雀的组合寓意“节节上升”“加官晋爵”等。

　　尤其是麻雀与虫子的组合，把麻雀善除虫害的一面形象地展现出来，使人们对麻雀更加喜爱。如丁宝书的《野雀秋虫图》就生动地再现了这一幕，画中两只野雀居高临下，一只立于枝上，一只俯冲欲啄。下面一只小虫子只顾埋头啃叶子，不知道自己危在旦夕。作者题诗曰：“悄然金气逼，野雀伺秋虫。昨夜繁霜下，胭脂染冷枫。”

　　麻雀有很多种，其中有五种分布在我国境内，树麻雀最常见。但艺术品中有时还出现山麻雀等其他品种，我们在欣赏时要加以区分。如树麻雀和山麻雀虽是近亲，但外观不一样。树麻雀的颜色远不如山麻雀艳丽，另外还可以看其脸颊是否有黑斑进行辨认，有黑色颊斑的就是树麻雀，无黑斑者则是山麻雀。如上述丁宝书的《野雀秋虫图》，画中所绘显然是树麻雀。